在古代，女性没有自由，爱对她们来说是难以触及的虚幻之物。她们为了保持贞节，一生都要被束缚，甚至为此而牺牲自己的幸福。古今中外，出名的贞节女子爱娥滩，至今耸立着15座牌坊，表达了女性在世俗社会中的艰辛和为贞节所付出的代价。然而，即使到了现代社会，女性的命运也并没有得到改变。夜来香酒馆老板吴老大发现自己对美丽的媳妇桂花产生了变态的占有欲，桂花提出离婚却遭到村里的反对。在清朝时期，处于青春年华的青玉因丈夫去世不得不守寡，住进了贞节房。她看到了五婶为了爱情而牺牲的悲剧，也深切感受到自己被命运所限制的苦难。
