这个故事发生在山西省汶水县云周西村。年幼的刘胡兰（池华琼饰）担任儿童团长，帮助大人们做抗日工作，带领伙伴们站岗放哨。抗战胜利后，阎匪来袭。刘胡兰参加了妇女干部培训班，加深了她对革命道理的理解。1946年6月，她光荣加入共产党。被安排回村组织妇女生产军鞋、运送公粮，支援前线。与伙伴雪梅（李秀东饰）一起假扮成伪公所人员，把敌人骗出来，将其交给政府镇压。1947年某天，由于叛徒的出卖，刘胡兰和部分村干部被捕。阎匪张大胡子（李兰发饰）威逼利诱，要求她说出隐藏的党员和农会干部名单，否则就要铡死她。面对死亡的威胁，刘胡兰毫不畏惧，高声回答道：怕死就不应该当共产党员！随后，她镇定地躺在已经杀害六名村干部的铡刀下......
