抗日战争期间，苏北某地，江红缨（贾青饰）从盐城抗大毕业后被派往马厂铁工会组织造枪。同学沈月（王纪弦饰）则在沭阳县城的商社从事地下斗争，江红缨发现铁工会造的枪质量低劣，与崔铁飞（郭家铭饰）发生争执，经过验枪后发现铁工会生产的枪不如鬼子的三八大盖。当地枪霸许大勇（程久溶饰）非常反对铁工会，他利用机会离间造枪大户崔承宗，甚至将自己的女儿许配给崔铁飞，希望阻止江红缨拉他入伙。为了保卫铁工会，江红缨成立了铁卫队。在乡长选举大会上，许大勇请来了国军守备队长汪子文（龚轶饰），但江红缨设计将他吓跑，最终铁工会会长吴景升（周征波饰）当选为新任乡长。愤怒的许大勇不甘失败，继续图谋不轨……
