二战期间，胶东农民余东风为了迎娶同村姑娘小凤，不得不参加国民党军。然而，途中却发现村子被日本人扫荡，小凤生死不明。东风得知幕后黑手是维持会会长苏大牙后，决定进城报仇。在关键时刻，八路军连长赵志国出手相救，东风也随后加入八路军。经过四年的战争，东风已成为一名营长，并带领着队伍多次取得胜利。然而，一次对日军的血战中，东风因为报复而中了敌人的埋伏，全军覆没。东风无颜回去，在县大队隐姓埋名，在战斗中不断壮大自己的部队。直到一次偶然的机会，东风重逢了旧部队。此时，东风不顾一切，再次加入部队。但在一次战斗中，东风却被迫去文工团唱戏，原来这是为了满足灭团仇人佐竹的爱好。东风趁佐竹看唱戏时，刺杀了仇人。战争进入最后阶段，东风带着纵队新七旅在胶东战场上展开了新的征战。
