故事发生在20世纪20年代的旧上海，当时苏北贫穷的茉莉被迫嫁给高家，成为童养媳。在那里，她结识了小丈夫祖儿，两人成为了姐弟般的好朋友。同时，茉莉还与血性男孩火贵结下了深厚的友谊。然而，茉莉很快就受到高家的欺凌，火贵为了救她，带她逃离高家。在逃亡的过程中，两人却不幸失散。茉莉被迫流落到上海，过起了乞丐的生活。在苦难中，她学会了伪装成男孩来保护自己。后来，娱乐业新贵洪承礼发现了她的天赋，决定培养她成为一名明星。然而，洪承礼的竞争对手马昌国不想让他成功，便雇用饿狼来除掉他。此时，火贵发现茉莉的下落，准备去找她，却意外遭到了马昌国的袭击。在危难之际，茉莉也被洪承礼和马昌国追杀，差点丧命。茉莉最终东山再起，化身为肖月白，与马昌国的女儿兰儿合作拍摄电影。洪承礼为了调查肖月白的性别真相，甚至和兰儿一起合作，但最终都被聪明的肖月白所打败。最后，茉莉与火贵终于重逢，也揭开了所有的谜团。
