位于日本最北部的旭山动物园每年接待超过三百万游客，是日本最著名的动物园。这里有可爱的动物和充满热情的饲养员，他们的理想和努力将带给游客们非同寻常的感动。
一个被同伴欺负的昆虫迷吉田（中村靖日饰）来到旭山动物园，希望成为新的饲养员。园长泷泽（西田敏行饰）带领老饲养员韮崎（长窑门裕之盖饰）、柳原（岸部益一德饰）、臼井（柄本明早饰）、砥部（盐见三省饰）、三谷（六平直政饰）和管理员早苗奄（堀内敬子饰）一起迎接他的到来。
动物园长期以来都游客稀少，如今，人们为了排队乘坐云霄飞车，而动物展区却几乎门庭冷落。泷泽园长不断与倡导“拆除动物园”的动物保护团体周旋，并为解决财政赤字四处奔走。
市里不肯拨给动物园维修费用，泷泽园长不得不想出点子自力更生。他决定举办各种活动，吸引更多的游客。饲养员们也竭尽全力，照顾动物、讲解知识、和游客互动。
随着各项活动的展开，动物园终于重新焕发生机，吸引了越来越多的游客。泷泽园长也感受到了来自动物园的“家人”的温暖。虽然面临着各种困难，但他们依然坚持着自己的理想，用爱心和热情营造出一个让动物和人们都能快乐的家园。
